עין־חתול אדמדם, המכונה גם עין־חתול טרופי, הוא נחש בגודל בינוני ממשפחת הזעמניים (Colubridae), שקיבל את שמו העממי מעיניו הגדולות והבולטות בעלות אישון אנכי צר המזכיר עין חתול — תכונה טיפוסית לנחשים לילים הזקוקים לראייה טובה בתאורה חלשה. מבחינה מדעית הוא שייך לסוג Telescopus, סוג של נחשים בעלי ניבים אחוריים (opisthoglyphous) הנפוצים באזורים יבשים ומדבריים.
הוא צייד לילי מיומן המשלב זחילה על הקרקע וטיפוס פעיל על סלעים, שיחים וקירות אבן, בחיפוש אחר לטאות וגֶקוֹנים ישנים בסדקיהם, ונחשב לאחד הנחשים המרתקים ביותר באזורים המדבריים וההרריים בישראל בזכות מראהו ואורח חייו הייחודיים.
- אורךעד כ־120 ס"מ
- תזונהבעיקר לטאות, שממיות ולעיתים מכרסמים קטנים
- תפוצהאזורים מדבריים בדרום ישראל
תיאור וזיהוי
גופו דק יחסית ובאורך בינוני, המגיע לכ־120 ס"מ לכל היותר. ראשו ניכר בבירור מהצוואר ורחב מעט, ועיניו הן מסימני ההיכר הבולטים ביותר שלו: גדולות יחסית עם אישון אנכי חרוצי המתרחב בחושך כדי לקלוט את מרב האור הזמין, המעניק לו ראיית לילה חדה.
צבעו נע בין חום־אדמדם לאפרפר־צהבהב, עם שורת כתמים כהים לא סדירים לאורך הגב, המעניקים לו הסוואה טובה מעל סלעים וקרקע מדברית. קשקשיו חלקים יחסית, וגופו גמיש דיו לטיפוס בקלות על משטחים סלעיים לא אחידים.
התנהגות, בית גידול ורבייה
פעיל בלילה כמעט לחלוטין, ומבלה את היום מוסתר בסדקי סלעים, מתחת לאבנים גדולות או במחילות נטושות, ויוצא לאחר השקיעה כשהוא מטפס במיומנות בין סלעים ושיחים בחיפוש אחר טרפו. מזונו העיקרי לטאות וגֶקוֹנים, ולעיתים מכרסמים קטנים כשההזדמנות מתאפשרת, ולרוב הוא צד אותם כשהם שוקטים או ישנים במחבואיהם הלילי.
כמו כל בני סוגו, הוא בעל ניבים אחוריים ורעל קל עוצמה, המיועד להכניע את טרפו הקטן מקרב הזוחלים ואינו נחשב בעל חשיבות רפואית לאדם. יחד עם זאת, כמו כל נחש בעל ניבים אחוריים, מומלץ להתייחס אליו בזהירות בסיסית ובכבוד, ולהימנע מאחיזה ממושכת בו — נשיכה ממושכת נדירה עלולה לגרום לנפיחות או גירוי מקומי קל. הוא מטיל ביצים במקומות לחים ומוגנים בין סלעים.
תפוצה בישראל ותפקידו
מפוזר באזורים מדבריים בישראל, בעיקר בנגב ובערבה הסלעית, שם קיימת טופוגרפיה סלעית ומדברית המתאימה לאורח חייו הטיפוסי והלילי.
כצייד לילי המתמחה בלטאות וגֶקוֹנים, הוא ממלא תפקיד חשוב בוויסות אוכלוסיות זוחלים אלה במערכת האקולוגית הסלעית־מדברית, והוא נמנה עם המינים המשקפים את מגוון החיים העשיר באזורים הסלעיים הצחיחים למרות תנאי האקלים הקשים השוררים בהם.
אם נתקלתם בו בלילה מטפס על סלע ועיניו הבורקות מזכירות עין חתול, דעו שמדובר בצייד לילי מיומן שאינו מהווה סכנה אמיתית עבורכם — די להתבונן בו ממרחק ולהניח לו להמשיך בסיורו הלילי בשקט.