מטבעון

המטבעון נושא את שמו הלועזי מהתבנית הייחודית שעל ראשו הדומה לכתר. הוא הנחש המדברי הארוך בישראל, מותאם היטב לחיים באזורים יבשים, ואינו ארסי כלל.

הוא חי במגוון רחב של בתי גידול מדבריים, וגופו נצבע בגווני קרקע המדבר המעניקים לו הסוואה טובה.

• אורךעד 150 ס״מ
• תזונהלטאות, מכרסמים וציפורים
• תפוצההנגב, הערבה, כיכר ים המלח וחולות מישור החוף

תיאור וזיהוי

הנחש המדברי הארוך בישראל, ואורכו עשוי להגיע לכ-150 ס"מ. גוון גופו חום, צהבהב או כתום, ולאורך גבו שורה של כתמים חומים דמויי מטבעות או צלבים, ובצדי הגוף כתמים קטנים יותר. גחונו בהיר.

ראשו רחב מהצוואר ונבדל ממנו, ובין העיניים מופיע לרוב פס רוחבי חום. העיניים גדולות והאישונים עגולים.

התנהגות, בית גידול ורבייה

הוא חי במגוון רחב של בתי גידול מדבריים. בחודשי הקיץ פעילותו בשעות אחר הצוהריים המאוחרות והלילה, אך בימים חמימים בחורף ניתן להיתקל בו גם ביום. יש לו יכולת טיפוס טובה אך עיקר פעילותו קרקעית.

תזונתו לטאות, מכרסמים וציפורים, והוא רודף אחר טרפו אף לתוך מחילותיו. הביצים מוטלות בין יולי לאוקטובר, עד 17 ביצים, ולעיתים מטילה הנקבה יותר ממחזור אחד בעונה.

תפוצה בישראל ותפקידו

נפוץ בנגב, בערבה, בכיכר ים המלח, בדרום הבקעה ובחולות דרום מישור החוף צפונה עד חולון.

הוא אינו ארסי כלל, ובריחה היא תגובתו הראשונה במפגש עם האדם. ברדיפתו אחר מכרסמים באזורים מדבריים וחקלאיים הוא ממלא תפקיד חשוב בוויסות אוכלוסייתם, והוא ידיד לאדמה ולא אויב.