הנה ההפתעה: הקמטן אינו נחש כלל, אף שהוא נכלל לעיתים קרובות עם הנחשים. זוהי לטאה גדולה שאיבדה את רגליה במהלך האבולוציה, ולכן היא דומה לנחש בצורתה — אך נבדלת ממנו בפרטים החושפים את זהותה.
היא מצויה בכל בתי הגידול בסביבה הים תיכונית, ומצטיינת בקמט עמוק הנמתח בכל אחד מצדי גופה.
- אורךעד 140 ס״מ
- תזונהחרקים, חלזונות ומכרסמים קטנים
- תפוצהרוב חלקי הארץ
תיאור וזיהוי
לטאה גדולה חסרת רגליים שאורכה עשוי להגיע לכ-120 ס"מ. גוון הבוגרים חום כהה אחיד, והפרטים הצעירים בהירים ועל גופם פזורים כתמים חומים רוחביים בלתי סדורים.
קמט עמוק ובולט נמתח בכל אחד מצדי הגוף מפתח האוזן ועד לבסיס הזנב, ומבנה עורה קשיח ומתוח. יש לה עפעפיים ניידים ושני פתחי אוזניים גלויים — וזה מה שחושף שהיא לטאה ולא נחש.
התנהגות, בית גידול ורבייה
מצויה בכל בתי הגידול בסביבה הים תיכונית, פעילה יום בעיקר על הקרקע, ומעת לעת מטפסת על שיחים ועצים. יש לה לסתות חזקות מאוד המאפשרות לפצח חלזונות, מרכיב חשוב בתפריטה הכולל גם חסרי חוליות, לטאות, גוזלים, מכרסמים ונחשים.
כשנתפסת ביד מנסה להשתחרר על ידי סיבוב הגוף כמקדח ומפרישה נוזל מצחין. באביב מטילה הנקבה 2 עד 15 ביצים, ונכרכת סביבן ושומרת עליהן עד בקיעתן.
תפוצה בישראל ותפקידה
נפוצה מקו להבים בדרום צפונה עד לחרמון, למעט מדבר יהודה.
זוהי לטאה שאינה ארסית כלל ואינה מזיקה, הניזונה מחרקים, רכיכות ומכרסמים קטנים, והיא מועילה לגינות ולמטעים. שמה הלועזי "לטאת הזכוכית" נובע מיכולת קרובותיה מהלטאות לנתק את הזנב בעת סכנה.
בפעם הבאה שתראו "נחש" עם עפעפיים ואוזניים, זכרו שזו לטאה ידידותית ולא נחש. אל תפגעו בה, ותנו לה להמשיך בעבודתה המועילה.