השפיפון מכונה לעיתים 'הקרן המדומה', שכן קרניו שונות מקרנו של עכן החרטומים האמיתי; הן זוג קרניים המצופות בקשקשים קטנים, ולא קשקש בודד חד.
זהו נחש מדברי עבה ואיטי תנועה, החי בקרקעות מישוריות ובערוצי נחל אכזב, ונשען על הסוואתו וסבלנותו יותר מאשר על מהירותו.
- אורךעד 90 ס״מ (בדרך כלל קצר יותר)
- תזונהלטאות, עכברים וציפורים
- תפוצהמרכז הנגב ודרום-מערב הנגב
תיאור וזיהוי
נחש עבה ומגושם שאורכו מגיע לכ-90 ס"מ אף כי לרוב קצר יותר, בעל גוון גוף חום-אפור שעליו כתמים מלבניים לא סדורים הכהים מהגוון הכללי. בצדי הראש כתם חום הנמשך לאחור וכולל בתוכו את העין.
מעל העיניים זוג קרניים המצופות בקשקשים קטנים, וראשו רחב מאוד ביחס לצוואר, והאישונים מאונכים. הקרניים הרכות הן הבולט ביותר המבדיל אותו מנחשי מדבר אחרים.
התנהגות, בית גידול ורבייה
זהו נחש איטי ומגושם המתקדם בזחילה נחשונית ולוליינית ולעיתים אף קווית. פעילותו ברובה לילית, ובימים קרירים אורב לטרף גם בשעות היום. כאשר מוטרד או חש מאוים, משמיע קולות נשיפה רמים באמצעות נשיפת אוויר.
הוא צד בחיפוש אקטיבי ובמארב בנקודות אסטרטגיות כמו פתחי מחילות של מכרסמים. פרטים צעירים ניזונים בעיקר מלטאות, והבוגרים ניזונים ממכרסמים ומציפורים. באוגוסט-ספטמבר מוטלות עד 20 ביצים הבוקעות כחודש לאחר מכן.
תפוצה בישראל וסכנה לאדם
השפיפון מאכלס קרקעות מישוריות וערוצי נחל אכזב במרכז ובדרום-מערב הנגב.
הוא נחש ארסי, ומזגו המתון אינו אומר שאינו מסוכן; יש לנהוג בו באותה זהירות הראויה לכל נחש ארסי. בבתי הגידול המדבריים שלו שימו לב בייחוד בלילה, אל תתקרבו ואל תיגעו, והזעיקו עזרה מיד במקרה הכשה.
אם שמעתם נשיפה רמה ליד סלעים או עשבים בלילה במדבר, זהו אות אזהרה ברור. עצרו, התרחקו, ותנו לנחש את דרכו מבלי להתקרב.