בעוד רוב הנחשים מעדיפים את היבשה, נחש המים בחר בחיים שונים ליד מקווי מים. רואים אותו שוחה בזריזות בבריכות טבעיות ומלאכותיות, ולעיתים נמצא בצפיפות גבוהה ליד מקורות מים.
זהו נחש שאינו ארסי כלל, מותאם לחיים במים, פעיל הן ביום והן בלילה.
- אורךעד 100 ס״מ
- תזונהדו-חיים ודגים, ולעיתים זוחלים, מכרסמים וציפורים
- תפוצהבתי גידול ים-תיכוניים בקרבת מקווי מים
תיאור וזיהוי
נחש שאורכו עשוי להגיע לכ-100 ס"מ, בעל גוון גוף ירקרק, חום או שחור. על גבו כתמים שחורים רבים הפזורים לסירוגין בדומה ללוח שחמט.
בטנו בצבע צהוב או כתום ומכוסה כתמים שחורים בלתי סדורים. עיניו גדולות והאישונים גדולים ועגולים — התאמה לראייה בסביבתו המימית.
התנהגות, בית גידול ורבייה
נחש הפעיל הן ביום והן בלילה, החי ליד בריכות טבעיות ומלאכותיות אך יכול להימצא גם הרחק מהן. תזונתו מתבססת בעיקר על דו-חיים כצפרדעים וקרפדות (כולל ראשנים), דגים, ולעיתים אף זוחלים, מכרסמים וציפורים.
הביצים מוטלות במהלך יולי, 10 עד 30 ביצים בכל הטלה, ובוקעות בתחילת ספטמבר.
תפוצה בישראל ותפקידו
נחש המים מאכלס מגוון רחב של בתי גידול ים תיכוניים מצפון הנגב ועד לחרמון, ולעיתים נמצא בצפיפות גבוהה מאוד בסמוך למקווי מים.
הוא אינו ארסי כלל ואינו מסוכן לאדם. כשהוא חש מאוים הוא עשוי לברוח למים או להפריש ריח הגנתי, אך אין לו כל אמצעי פגיעה אמיתי. נוכחותו מעידה על סביבה מימית בריאה.
אם ראיתם אותו ליד נהר או בריכה, הוא בביתו וצד. הניחו לו — הוא אינו מזיק, ויצלול הרחק ברגע שהוא חש בכם.