מהנחשים הנפוצים ביותר בישראל שנהרגים בטעות: זעמן המטבעות. הסיבה מצערת; חלק מכתמיו מזכירים את תבנית הצפע הארסי, ולכן הוא נהרג שלא בצדק בשל הדמיון, אף שאינו ארסי כלל.
והאירוניה: הוא לא רק בלתי מזיק אלא מועיל; הוא טורף מכרסמים ואף את הנחשים הארסיים עצמם שאיתם מבלבלים אותו.
- אורךעד 125 ס״מ
- תזונהציפורים, מכרסמים, עטלפים, לטאות ואף נחשים ארסיים
- תפוצהמצפון הנגב ועד החרמון
תיאור וזיהוי
נחש בינוני שאורכו עשוי להגיע לכ-125 ס"מ, בעל גוון גוף אפור מבריק. לאורך מרכז גבו שורה של כתמים כהים עגולים או בצורת צלב, המתחילים בעורף ומסתיימים בבסיס הזנב, שם הם מתאחים לפס רציף.
בכל צד של הגוף, במרווחים שבין כתמי הגב, שורה של כתמים עגולים קטנים. האישונים עגולים — וזהו סימן חשוב המבדיל אותו מהצפע הארסי בעל האישון המאונך.
התנהגות, בית גידול ורבייה
נחש בעל יכולת טיפוס מרשימה על צמחייה ועל קירות אבן, וחודר לעיתים למשכנות אדם בקומות גבוהות. פעילותו מתחילה עם הדמדומים ונמשכת אל תוך הלילה, וניתן למצוא אותו פעיל אף בימות החורף.
תזונתו ציפורים, מכרסמים, עטלפים, לטאות ונחשים — כולל נחשים ארסיים דוגמת הצפע. הנקבה מטילה 5 עד 12 ביצים באוגוסט, ופרטים צעירים נראים מתחילת אוקטובר.
תפוצה בישראל ומדוע הוא ראוי להגנה
זעמן המטבעות נפוץ במגוון רחב של בתי גידול למעט חולות נודדים, מצפון הנגב ועד לחרמון.
הוא אינו ארסי כלל, והריגתו מתוך בלבול עם הצפע היא הפסד כפול: אנו מאבדים נחש מועיל הטורף מכרסמים ונחשים ארסיים, ומפיצים פחד שלא במקומו. זיהוי נכון — בייחוד צורת האישון — מציל את חייו.
לפני שאתם שופטים נחש לפי תבנית, זכרו שרבים אינם ארסיים ואף מועילים. אל תתקרבו, אל תהרגו, והתקשרו ללוכד מוסמך אם נכנס לביתכם.