חנק

החנק אינו תואם את דמות הנחש הארוך והזריז; הוא קצר ועבה בעל זנב קצר שקצהו דמוי גדם. הוא ממשפחת החונקים, הממית את טרפו בלחיצה ולא בארס, ואינו ארסי כלל.

הוא מתמחה בחיים מתחת לאדמה, וצבעו ותבניתו שונים מאוד בין הפרטים בהתאם לבית הגידול.

• אורךעד 80 ס״מ
• תזונהמכרסמים ולטאות
• תפוצהמצפון הנגב ועד החרמון

תיאור וזיהוי

נחש עבה ומגושם שאורכו מגיע לכ-80 ס"מ, בעל זנב קצר שקצהו דמוי גדם. ראשו וצווארו דקים מעוביו של הגוף, והלסת העליונה חופה על התחתונה ומסייעת בהתחפרות בקרקע.

הקשקשים שעל גופו קטנים וחלקים, מגני הבטן צרים, ועיניו קטנות והאישונים מאונכים. הגוון והדגם על גופו שונים מאוד בין הפרטים בהתאמה לבית הגידול.

התנהגות, בית גידול ורבייה

נחש קרקעי החי במגוון רחב של בתי גידול בסביבה הים תיכונית, פעילותו מתחילה בשעות הדמדומים ונמשכת אל תוך הלילה. בבתי גידול שבהם הקרקע מאפשרת זאת, צד ממארב בעודו מחופר ורק חרטומו ועיניו בולטים.

תזונתו מכרסמים ולטאות, והוא כורך את עצמו סביב הטרף עד שחונק אותו למוות. באוקטובר ונובמבר משריצות הנקבות ולדות חיים, 4 עד 8 ולדות בכל השרצה.

תפוצה בישראל ותפקידו

נחש נפוץ המאכלס מגוון בתי גידול מצפון הנגב ועד לחרמון.

הוא אינו ארסי כלל ואינו מסוכן לאדם, ביישן מאוד ורק לעיתים נדירות נראה מעל פני השטח שכן הוא מבלה את רוב זמנו מחופר. נוכחותו היא חלק מהאיזון הטבעי המווסת את אוכלוסיית המכרסמים והלטאות.