סכנת הנחש אינה נמדדת בגודלו, והאפעה הצבעוני הוא הוכחה לכך. קטן יחסית אך מהמדאיגים באזור בעת הכשה, והוא נושא צבעים המתאימים על פי רוב לסביבה שבה הוא חי.
הוא נפוץ במגוון רחב של בתי גידול מדבריים, ויש לו התנהגות אזהרה ייחודית המאפשרת לזהותו אף בחשכה.
- אורךעד 90 ס״מ
- תזונהציפורים, לטאות, עכברים, חרקים וקרפדות
- תפוצההרי אילת, הנגב, ים המלח, מדבר יהודה ובקעת הירדן
תיאור וזיהוי
נחש מחוספס שאורכו מגיע לכ-90 ס"מ, בעל צבעים מגוונים המתאימים לסביבתו. לאורך גבו כתמים לא אחידים בהירים מהצבע הכללי, ראשו רחב מהצוואר באופן ניכר, ולשונו ורודה.
הקשקשים שעל הראש דומים לאלו שעל הגוף ואין קשקשי מגן ראש, והאישונים מאונכים. הבולט בו הוא התנהגותו ההגנתית: כשהוא חש מאוים הוא משפשף את קשקשיו המחוספסים ומשמיע קול שיפה הדומה למסור.
התנהגות, בית גידול ורבייה
האפעה מאכלס מגוון רחב של בתי גידול מדבריים, פעילותו ברובה לילית, והוא מיטיב לטפס על צמחייה ומתקדם בזחילה קווית או נחשונית.
תזונתו רחבה: ציפורים, לטאות, מכרסמים, פרוקי-רגליים ואף קרפדות. כהתגוננות מתפתל במקום ומשמיע את קול השיפה המאפיין. הביצים מוטלות באוגוסט, עד עשר ביצים בתטולה, מודבקות למצע ההטלה.
תפוצה בישראל וסכנה לאדם
האפעה נפוץ בהרי אילת, במרכז ובדרום הנגב, בבקעת ים המלח, במדבר יהודה ובבקעת הירדן צפונה עד לגלבוע.
הוא נחש ארסי ונחשב מהמסוכנים באזור, ומהירותו וחדות מזגו הופכות אותו לראוי לכבוד ממרחק רב. אם שמעתם קול שיפה דמוי מסור ליד סלעים, עצרו והתרחקו מיד, אל תנסו להתקרב, והזעיקו עזרה מיד במקרה הכשה.
קול האזהרה שלו הוא ברכה עבורכם: הוא אומר 'התרחק' בבירור. הקשיבו לו, סוגו בשקט, ואל תתקרבו לעולם ולו נראה קטן.