כשאנשים רואים את הזעמן השחור בפעם הראשונה, תגובתם לרוב מוגזמת; גודלו וצבעו הכהה מרמזים על סכנה. אך האמת הפוכה לחלוטין: נחש זה אינו ארסי כלל, והוא מהחברים הנאמנים ביותר של החקלאי.
זהו נחש נפוץ מאוד החי בבתי גידול מגוונים בסביבה הים תיכונית, ומראהו משתנה באופן ניכר במהלך חייו.
- אורךעד 250 ס״מ
- תזונהמכרסמים, ציפורים, לטאות ונחשים
- תפוצהמקו באר שבע ועד גבול לבנון
תיאור וזיהוי
מהגדולים בנחשי האזור, ואורכו עשוי להגיע לכ-250 ס"מ. מראהו משתנה עם הגיל: בעת בקיעתו גופו בגוון חום בהיר ועליו פזורים באופן בלתי סדור כתמים כהים ולבנים.
עם ההתבגרות מתכהה צבעו הכללי והוא הופך שחור אחיד ומבריק, למעט הלסת התחתונה הנשארת בהירה. האישונים עגולים. מעבר זה מהמנוקד לשחור המבריק הוא מהבולט בו.
התנהגות, בית גידול ורבייה
נחש זריז ומהיר הפעיל ביום, ורק לעיתים נצפה מחוץ למחסה בלילה. הוא חי בבתי גידול מגוונים בסביבה הים תיכונית, ונמצא בצפיפות גבוהה באזורים חקלאיים המספקים לו מזון רב ומחסות.
תזונתו מורכבת מחולייתנים: מכרסמים, ציפורים, לטאות ונחשים — כולל מינים ארסיים. הביצים מוטלות בין יוני לאוגוסט, עד 14 ביצים, ובוקעות כחודשיים לאחר מכן.
תפוצה בישראל ותפקידו
הזעמן השחור נפוץ מקו באר שבע בדרום צפונה עד לגבול הלבנון, ונמצא בצפיפות גבוהה באזורים חקלאיים, ולעיתים במקומות יישוב אף מחוץ לאזורי התפוצה הרגילים.
הוא אינו ארסי כלל, ונוכחותו ליד חוות היא ברכה ולא קללה, שכן הוא מווסת את אוכלוסיית המכרסמים המזיקים ליבול, ואף טורף נחשים ארסיים לעיתים. הריגתו היא טעות נפוצה השוללת מהאדמה שומר מועיל.
אם ראיתם אותו, זכרו שאינו ארסי ומועיל חרף גודלו המרשים. תנו לו מרחק והוא ימשיך בדרכו; אין צורך להרוג אותו ואין סיבה לפחד ממנו.