מעטים הנחשים בעלי מראה בלתי נשכח כשל עכן החרטומים. הקרניים הזקופות מעל עיניו מעניקות לו מראה ייחודי, אך הן אינן לקישוט; זהו נחש מדברי מיומן באמנות ההיעלמות והמארב.
הוא חי בחוליות ובמשטחי לס הסמוכים אליהן, שם צבעו האפור או התכול מעניק לו הסוואה כמעט מושלמת בין גרגרי החול.
- אורךעד 80 ס״מ
- תזונהעכברים ולטאות
- תפוצההאזורים החוליים שבצפון-מערב הנגב
תיאור וזיהוי
נחש עבה שאורכו מגיע לכ-80 ס"מ, בעל גוון גוף אפור או תכול, ועל גבו כתמים חומים גדולים הנמשכים מהצוואר ועד לזנב. בכל אחד מצדי הראש פס חום עדין החוצה את העין.
ראשו גדול ורחב מאוד ביחס לצוואר, והאישונים מאונכים. הבולט בפרטים המצויים בישראל הוא קרן גדולה ומרשימה המזדקרת מעל כל עין, הבנויה מקשקש מוארך בודד.
התנהגות, בית גידול ורבייה
זהו נחש קרקעי החי בחולות, פעילותו לילית בעיקרה, ובעונות מעבר ניתן למצוא אותו מחופר בחול בצמוד למחילה או למחסה גם בשעות בין הערביים. הוא מחפש את מזונו הן בזחילה לוליינית על החול והן בהתחפרות ומארב לטרף.
תזונתו בעיקרה מכרסמים ולטאות. כהתגוננות מתפתל במקום ומשמיע קולות שיפה הנוצרים מחיכוך קשקשיו המחוספסים. הביצים מוטלות ביוני ויולי, עד 20 ביצים, ובוקעות כחודשיים לאחר מכן.
תפוצה בישראל וסכנה לאדם
עכן החרטומים נפוץ בבתי גידול חוליים בצפון-מערב הנגב.
הוא נחש ארסי, וההסוואה המשוכללת שלו — בהיטמנו בחול עד שנראים ממנו רק העיניים והקרניים — הופכת את הדריכה עליו בטעות לסכנה הגדולה ביותר. באזורים חוליים, שימו לב היכן אתם מניחים רגל ויד ליד סלעים וחול, אל תתקרבו אליו כלל, ובכל הכשה הזעיקו עזרה רפואית מיד.
אם שמעתם קול שיפה מחוספס ליד החול או ראיתם עיניים וקרניים בולטות מהקרקע, עצרו והתרחקו. אל תנסו להתקרב או לתפוס, ותנו לו מרחק לסגת בשלום.