מהיכן הגיעו זוחלי ישראל?

כשאתם מביטים בזוחלי ישראל, אינכם מביטים בקבוצה אחת הומוגנית, אלא במפגש של שלושה עולמות. חלק מהמינים שורשיהם אפריקאיים, חלקם אסיאתיים-מדבריים, וחלקם ים תיכוניים-אירופיים — וכולם התכנסו כאן בזכות המיקום והאקלים.

עירוב מקורות זה הוא שמעניק לזוחלי הארץ את אופיים הייחודי, והופך את חקירתם לדומה לקריאת יומן חי של תולדות היבשות ותנועת היצורים דרכן.

השורשים האפריקאיים: זוחלי הדרום החם

חלק חשוב מזוחלי ישראל, בייחוד בדרום המדברי, מוצאו אפריקאי וערבי-מדברי. מינים אלה מותאמים לחום ולצחיחות, והגיעו דרך הגשר היבשתי המחבר את אפריקה לאסיה דרך סיני.

תמצאו אותם היום בנגב, בערבה וסביב ים המלח: נחשים מדבריים הנטמנים בחול, ולטאות העומדות בחום הקטלני לאחרים. אלה שרידים חיים לעולם אפריקאי-מדברי שהשתרע צפונה והשתקע בדרום הארץ.

השורשים האסיאתיים: זוחלי הערבות והמדבריות המזרחיים

מהמזרח הגיעו מינים שמקורם אסיאתי, השייכים לאזורים אקולוגיים המשתרעים על פני הרמות והמדבריות האיראניים והאסיאתיים הרחבים. זוחלים אלה מותאמים לסביבות יבשתיות יבשות, ומצאו במזרח הארץ ובבקעתה המשך מתאים למולדתם.

נוכחות היסודות האסיאתיים האלה זה לצד זה עם האפריקאיים במרחב אחד היא אחת ההוכחות הברורות ביותר לתפקידה של ישראל כנקודת מפגש בין עולמות ביולוגיים גדולים.

השורשים הים תיכוניים: זוחלי הצפון הירוק

אך בצפון ובמרכז, היכן שהאקלים הים תיכוני שורר, גוברים המינים בעלי האופי הים תיכוני-אירופי. אלה זוחלים האוהבים סביבות לחות וירוקות יותר: חורש, מדרונות סלעיים וגדות מים.

מיסודות אלה נחשים ולטאות הנפוצים באזורי הים התיכון דרך דרום אירופה ואנטוליה, שמצאו בצפון ישראל את הקצה הדרום-מזרחי של מולדתם. היכן שהמדבר נסוג והירוק משתלט, אופי הזוחלים משתנה כליל.

נקודת המפגש: ארבעה אזורים במדינה אחת

חוקרי טבע מחלקים את ישראל לכמה אזורים ביו-גאוגרפיים שבהם מצטלבים מקורות אלה: האזור הים תיכוני בצפון ובמרכז, האזור המדברי בדרום, ויסודות ערבתיים וסודניים (טרופיים) המחלחלים מהשוליים.

הצטלבות נדירה זו של ארבע השפעות ביולוגיות גדולות במדינה קטנה היא שהופכת את רשימת זוחלי ישראל לארוכה ומגוונת מעבר לגודלה. אינכם רואים כאן חיות של אזור אחד, אלא תמצית של מפגש ארבעה עולמות.